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La
importancia del turismo internacional radica en el hecho de que anualmente
los ingresos que percibe esta
actividad son más de $500 mil millones de dólares, de los cuales $15 mil
millones de dólares se reciben como ingresos en América Central y del
Sur. Según la Organización Mundial del Turismo, en 1999 el turismo movió
en el mundo 657 millones de turistas, 126, 7 solo en América.
Costa
Rica particularmente percibió más de mil millones de dólares (8,4% del
PIB) en divisas (1999) con una afluencia de más de un millón de
turistas. Esta actividad ha generado empleo para más de
85.000 personas, y las empresas instaladas
en nuestro país que se encuentran ligadas activamente a este
sector son aproximadamente 1,799 de las cuales 364 representan la oferta
calificada, y cuenta con más de 28,000 habitaciones.
La inversión extranjera directa en el campo turístico cerró en más
de 74 millones representando el 11.8 % del total de la IED.
El
turismo es un fenómeno mundial, universal, del cual Costa Rica, así como
muchos países del orbe deben aprovechar y participar activamente. Vale la
pena destacar que en el ámbito centroamericano Costa Rica lleva la
vanguardia en cuanto a
llegadas de turistas internacionales e ingresos por concepto de turismo,
ya que no solamente el número de visitantes es mayor, sino que la estadía
promedio es muy alta, con un promedio de 10.2 noches con un gasto de $97.0
diario.
Dando
un vistazo en el panorama mundial es evidente que aunque el turismo es un
sector relativamente nuevo en la captación de divisas, juega un papel cada
vez más relevante en las economías de algunos países.
El mercado turístico
se vuelve día a día más competitivo,
cuando un número mayor de destinos se incorpora
al mercado, pues como una actividad diversificadora de la economía
nacional es capaz de crear rápidamente nuevos empleos e ingresos o
sustituir la infraestructura industrial
existente.
Aunque
es ya conocido que el turismo crecerá sustancialmente, la Organización
Mundial del Turismo (OMT) considera que
se triplicará en América
Latina entre 1990 y el año 2010.
Según cifras de la OMT el incremento del turismo internacional en
1996 fue del 5.5 por ciento en llegadas y del 8 por ciento en ingresos.
Asimismo, para 1997 la actividad turística internacional presentó un
incremento, aunque ya no tan acelerado como en los últimos años. No
obstante, los resultados del
año 1998 fueron de 2,9 % en
el número de llegadas y 2,7% en el ingreso por turismo internacional.
Estas cifras se han visto afectadas por la crisis financiera de los países
asiáticos. Lo anterior nos
indica que conforme pasen los años se presentará una desaceleración en
el crecimiento del sector turismo en razón de la consolidación de los
mercados; sin embargo, será mayor el número de países que querrán
posesionarse de éste y buscar una participación en esos ingresos.
El
turismo es un sector que definitivamente tiene futuro y que a su vez sabe
ser generoso cuando existe un
interés real por promoverlo aprovechando todos los recursos disponibles.
La venta de un producto turístico sólo es factible cuando existe el
interés y la iniciativa del sector público y privado de trabajar
conjuntamente para realizar
este cometido.
La
importancia de que el servicio exterior de cada país incursione en esta
tarea radica en la proximidad de estas misiones a la información
fundamental para reforzar la Inteligencia de Mercados que se realiza en el
país con el objetivo de que nuestro país se convierta en una
"marca" conocida y vendida internacionalmente.
Costa
Rica, en una forma muy especial, ha buscado promover un desarrollo turístico
sostenible que armonice con la vida natural de nuestro país.
Esta
realidad ha coincidido con cambios en la demanda turística internacional
que presenta un interés cada
vez mayor por visitar y
mantener los destinos ambientalmente saludables.
Hoy
el Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto cuenta con una Dirección
de Promoción que brinda asistencia a las embajadas y consulados
costarricenses para que promuevan a Costa Rica en diferentes campos como
lo son la atracción de inversión extranjera directa,
la promoción comercial y turística bajo convenios
interinstitucionales firmados con los entes oficiales encargados.
Si
desea presentar un proyecto pueden completar el formulario PIP
Project Investment Profile
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de Inversionistas.
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